Le concept de « droit de garde » a d'abord trait à la décision rendue par le tribunal relativement à l'endroit où habitera l'enfant. Le parent gardien prendra les décisions qui affectent la vie quotidienne de l'enfant (logement, alimentation, discipline, habillement, activités, fréquentation scolaire, etc.)
Le droit de garde peut s'exercer à travers une garde conjointe, une garde partagée ou une garde exclusive.