En vertu de la loi, les parents d'un enfant de moins de 18 ans sont ses tuteurs légaux. Ils voient au bien-être physique et matériel de leur enfant. Si, suite à un accident ou à la maladie, ils décèdent ou demeurent inaptes, qui sera le tuteur de l'enfant ?
La tutelle est établie dans l'intérêt du mineur; elle est destinée à assurer la protection de sa personne, l'administration de son patrimoine et, en général, l'exercice de ses droits civils.
Toute personne physique, capable du plein exercice de ses droits civils et apte à exercer la charge, peut être tuteur. Par conséquent, les mineurs, les personnes morales, sauf à titre de tuteur aux biens si la loi l'autorise (les fiducies), les majeurs sous régime de protection et le père ou la mère déchu de l'autorité parentale ne peuvent exercer la tutelle.
Tuteur aux biens
La tutelle s'étend habituellement à la personne et aux biens du mineur. Cependant, il peut être avantageux, dans certains cas, de nommer un tuteur à la personne et un ou plusieurs tuteurs aux biens. Soit, par exemple, en raison de l'éloignement d'un immeuble à administrer ou lorsque le patrimoine de l'enfant mineur est considérable et que le tuteur ne possède pas l'expérience nécessaire pour gérer un patrimoine si important. Le conseil de tutelle peut, dans ces circonstances, procéder à la nomination d'un tuteur aux biens.
Tuteur ad hoc
Lorsqu'un mineur a des intérêts à discuter en justice avec son tuteur, on doit lui nommer un tuteur ad hoc et le conseil de tutelle a l'obligation de faire procéder à cette nomination.